Aguileña " La flor de los celos "

Plantas silvestres de la Sierra de la Demanda

Aguileña (Aquilegia Vulgaris) es una hermosa planta que crece en los bosques caducifolios claros, cuyo suelo contiene mucho humus. A partir de un rizoma corto, se desarrolla un tallo erecto y ramificado que puede alcanzar 1 metro de altura.

Las hojas radicales tienen pecíolos largos; son bipinatipartidas y con folíolos ovados. Las hojas caulinares tienen pecíolos cortos y son mucho más pequeñas.

En el extremo del tallo puede haber entre tres y diez flores. Éstas tienen pecíolos largos, son colgantes y miden unos 5 centímetros de diámetro. Pueden ser rosadas, de color azul violáceo oscuro y a veces incluso blancas.

Los sépalos son ovales y verdes en su extremo. Los pétalos tienen un espolón ganchudo.

Los estambres son amarillos y muy numerosos; los del centro son estériles. El pistilo tiene cinco carpelos. Los frutos son folículos que contienen semillas ovaladas, negras y brillantes, de hasta 2,5 mm de longitud.

La Aguileña (Aquilegia Vulgaris) es una planta venenosa. Crece en toda Europa y está protegida en muchos países. Se la cultiva mucho como planta de jardín.

Según el color de las flores, se distinguen también otras tres especies, que se desarrollan en los Alpes: Aquilegia Astrata que tiene flores de color marrón/púrpura; Aquilegia Einseleana que tiene flores violetas y espolones rectos; y Aquilegia Alpina que tiene las flores de color azules oscuras de hasta 8 cm de diámetro.

Esta planta dicotiledónea tiene su época de floración entre mayo y julio.

Curiosidades:

 

• A la Aguileña (Aquilegia Vulgaris) se la conoce por multitud de nombres, como: la flor de los celos, el guante de dama, frailes boca abajo, flor virginal, farolillos de San Antonio...

• Antiguamente, se dice, se empleaba para hacer perfumes afrodisíacos, las cortesanas las masticaban para ejercer mejor su oficio, las vírgenes consagradas romanas tenían prohibido el contacto con esta planta y en la época medieval era cultivada en los jardines.

• La Casa de Guisa, en la Francia renacentista, hizo de esta flor su escudo de armas.

• Los contrabandistas navarros la usaban como amuleto cuando iban a cruzar la frontera.

Propiedades medicinales y principios activos:

• Es antipirético, astringente, depurativo, diurético, diaforético y urocolítico. 

• Externamente puede aplicarse en compresas, como antiflogístico, en los casos comunes de dermatosis. 

• Se usa en homeopatía para trastornos nerviosos y para estimular el apetito.

• Las semillas, molidas y maceradas en aceite de oliva, se ponen en la cabeza para repeler los piojos.

• Sólo debe usarse bajo prescripción médica, ya que un envenenamiento puede producir la muerte, por parálisis cardíaca o respiratoria.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Actaea Spicata: Hierba de San Cristobal

Plantas silvestres de la Sierra de la Demanda

La hierba de San Cristóbal (Actaea Spicata) crece sobre todo en los bosques caducifolios y sombríos, frecuentemente sobre un suelo calizo.

El tallo es erecto, mide de 30 a 60 cm y tiene hojas alternas, grandes y bipinnatisectas.

Las flores, agrupadas en racimos terminales, son regulares y hermafroditas. Tienen cuatro o cinco sépalos, blancos o amarillentos. Los pétalos, que suelen ser cuatro, son lineales y blancos. El número de estambres es elevado y variable. La polinización es llevada a cabo por el viento y los insectos.

El fruto es una baya negra y lustrosa con un tamaño similar al de un guisante.

La hierba de San Cristóbal es tóxica y su olor es desagradable. Contiene una saponina, la acteína, que al ser absorbida puede provocar una hemolisis (rotura de los glóbulos rojos).

Esta planta es común en todo el continente europeo, pero hacia el sur sólo se encuentra en las montañas.

Actaea Erythocarpa, que crece en el noreste de Europa, se distingue de la Actaea Spicata en que sus frutos son rojos y más pequeños al madurar. Algunas especies de Asia central o América del norte, son cultivadas como plantas decorativas, sobre todo como plantas aisladas en los parques.

Esta planta dicotiledónea tiene su época de floración entre los meses de mayo y junio.

Virtudes medicinales:

• Usado en homeopatía contra reumatismos articulares de manos y pies.
• Tónico del corazón.
• Utilizado como insecticida.
• No se recomienda su uso por ser tóxico.
• Los campesinos la utilizaban para cauterizar las heridas del ganado.

La Libélula: ¨La reina voladora¨

Insectos alucinantes: "Pequeños pero grandes¨.

Los anisópteros son los que se conocen con el nombre común de libélulas, aunque este término, suele usarse también en un sentido más amplio para designar a todos los odonatos. 

Los odonatos son un orden de insectos con más de 6.000 especies actuales, que incluye formas tan conocidas como las libélulas y los caballitos del diablo. 

Los odonatos son paleópteros que no pueden plegar las alas sobre el abdomen. Se caracterizan por sus grandes ojos multifacetados, con una cabeza más ancha que el resto del cuerpo, un abdomen, largo y delgado, y cuatro alas membranosas transparentes.

Viven asociados a ambientes acuáticos (en las cercanías de lagos, charcos, ríos y tierras pantanosas), donde se alimentan de mosquitos y otros pequeños insectos como moscas, abejas, mariposas y polillas; controlando así las poblaciones de insectos. 

Su cuerpo frágil y sus alas largas y delgadas hacen de la libélula uno de los insectos más veloces; pueden batir sus alas anteriores y posteriores de forma simultánea o alternada en diferentes fases del vuelo, lo que resulta, respectivamente, en una mayor potencia con mayor coste energético, al despegar, y en una potencia y coste menor, durante el vuelo. 

Hacia adelante o hacia atrás en línea recta, subir o bajar en vertical, girar en el aire sobre su cuerpo, detenerse en mitad de la nada y flotar, alcanza una velocidad que equivaldría a la de un coche veloz (200 km/h aprox.).

Es uno de los insectos más antiguo, rápido y sorprendente del reino animal. La libélula es un prodigio tecnológico de la naturaleza que puede verse volar, con la llegada del clima cálido.

El macho de la libélula impone sus derechos sobre un territorio cercano al agua y lo defiende ferozmente de todos sus rivales. Cuando llega la hembra, el macho modifica su estilo de vuelo. 

Así, realiza una exhibición para cortejar a su compañera, antes de sujetarle la cabeza con pinzas especiales ubicadas en el extremo de su abdomen. Luego, la hembra arquea su abdomen hacia adelante para reunir sus órganos sexuales y se produce la fertilización.

Las libélulas hembras ponen los huevos en o cerca del agua, a menudo en las plantas flotantes o emergentes, y entre las pequeñas grietas del barro o musgo. Los huevos eclosionan en ninfas.

Mientras que están en la etapa de ninfa se alimentan de larvas de mosquitos. La mayor parte de la vida de una libélula se gasta en forma de ninfa, por debajo de la superficie del agua, usando mandíbulas extensibles para capturar otros invertebrados o incluso vertebrados como renacuajos y peces.

El ciclo de vida de las libélulas, desde la fase de huevo hasta la muerte en edad adulta, abarca entre seis meses hasta seis o siete años.

La etapa larval de libélulas de gran tamaño puede durar hasta cinco años. En las especies más pequeñas, esta etapa puede durar entre dos meses y tres años. 

Una vez que acaban su desarrollo, salen del agua trepando por los juncos, a los que se agarran a la espera de que se les abra la piel en la espalda y se conviertan ,por fin, en una libélula adulta.

En el pasado remoto existieron especies mucho mayores. La mayor, encontrada como fósil, es una Protodonata llamada Meganeura monyi que data del Carbonífero con una envergadura de alas de entre 70-75 cm. La mayor especie de odonatas moderna, la Anax strenuus, endémica de Hawaii, y la gigante de América Central, Megaloprepus coerulatus, tienen 19 cm de extensión de alas.

La especie moderna más pequeña registrada es la Nannophya pygmaea, de Asia, con una envergadura de alas de tan sólo 20 mm.

Poseen una vista excelente, gracias a la peculiar estructura de sus ojos que le permiten tener un campo visual aproximado de 360º. 

Estos ojos multifacetados se juntan en la parte posterior de la cabeza y le permiten ver a su presa desde una distancia de hasta 12m. 

Se ha descubierto recientemente que las libélulas emplean la ilusión óptica para acechar a otros insectos que invaden su territorio.

Se pueden mover de tal forma que se proyectan a sí mismos como un objeto estático mientras atacan con rapidez a sus víctimas. Estos descubrimientos ilustran por primera vez cómo utilizan técnicas complejas de camuflaje durante el ataque aéreo.

La libélula común, Anax junius, es una de las mayores y más rápidas, pudiendo alcanzar una velocidad de 85 km por hora.